ARN. Cette abréviation signifie acide ribonucléique. L’ARN peut être le support du matériel génétique pour certains virus. Dans les cellules animales, on distingue plusieurs types d’ARN. L’ARN messager a pour fonction de copier l’information contenue dans l’ADN et de l’amener dans le cytoplasme, lieu où la cellule traduit cette information pour synthétiser des protéines. Les ARN de transfert interviennent dans la synthèse des protéines en transportant les acides aminés nécessaires à la fabrication des chaînes peptidiques, à l’origine des protéines. Les ARN ribosomaux constituent, avec d’autres protéines, les ribosomes, des structures cellulaires nécessaires à la synthèse de nouvelles protéines. Depuis les années 1990, on parle aussi des ARN non codants régulateurs, capables de contrôler, entre autres, l’expression des gènes et la stabilité du génome.