Cellule. Les cellules sont des êtres vivants très complexes. Leur taille moyenne est de l’ordre de quelques micromètres (un micromètre est égal à 1/1 000 millimètre). Il existe des cellules, comme les neurones, qui peuvent avoir de très longues protubérances. Certains axones des motoneurones traversent notre corps et peuvent atteindre un mètre de longueur.
Les corps des mammifères, humains compris, sont composés de plus de trois cents types de cellules différentes (neurones, cellules musculaires, cellules de la peau, cellules du sang, etc.). Pour être précis, il faudrait donc dessiner un schéma adapté pour chaque type de cellule.
On estime que, dans un corps humain, il y a environ cent mille milliards de cellules et dix fois plus de bactéries. De quoi ne plus se sentir seuls !
La plupart des cellules ont un aspect incolore et semi-transparent. Elles sont composées à 95 % d’eau.
Les cellules, comme tout être vivant, sont très actives. À la différence des schémas que l’on peut trouver, et qui évoquent des images figées des cellules, ces dernières sont, au contraire, constamment en mouvement. La vie bouge, jusque dans ses méandres les plus petits. Beaucoup d’entre elles suivent un cycle lié à la lumière, elles ont une sorte d’horloge interne. Les cellules communiquent, bougent, fabriquent des protéines, s’alimentent, dégradent leurs déchets, produisent de l’énergie, se reproduisent et meurent. Pour assurer le bon déroulement de toutes ces activités, il existe à l’intérieur de chaque cellule des compartiments spécialisés que l’on appelle organites (ou organelles), comme les mitochondries, les lysosomes, le noyau, etc.
Les corps des mammifères, humains compris, sont composés de plus de trois cents types de cellules différentes (neurones, cellules musculaires, cellules de la peau, cellules du sang, etc.). Pour être précis, il faudrait donc dessiner un schéma adapté pour chaque type de cellule.
On estime que, dans un corps humain, il y a environ cent mille milliards de cellules et dix fois plus de bactéries. De quoi ne plus se sentir seuls !
La plupart des cellules ont un aspect incolore et semi-transparent. Elles sont composées à 95 % d’eau.
Les cellules, comme tout être vivant, sont très actives. À la différence des schémas que l’on peut trouver, et qui évoquent des images figées des cellules, ces dernières sont, au contraire, constamment en mouvement. La vie bouge, jusque dans ses méandres les plus petits. Beaucoup d’entre elles suivent un cycle lié à la lumière, elles ont une sorte d’horloge interne. Les cellules communiquent, bougent, fabriquent des protéines, s’alimentent, dégradent leurs déchets, produisent de l’énergie, se reproduisent et meurent. Pour assurer le bon déroulement de toutes ces activités, il existe à l’intérieur de chaque cellule des compartiments spécialisés que l’on appelle organites (ou organelles), comme les mitochondries, les lysosomes, le noyau, etc.
La vie d’une cellule peut être représentée par un cercle. On parle, en effet, de cycle cellulaire pour indiquer les étapes de la vie d’une cellule depuis sa naissance jusqu’à sa division en deux cellules filles. Les cellules somatiques, c’est-à-dire toutes les cellules du corps, se reproduisent par mitose. En revanche, les cellules germinales, ovules et spermatozoïdes, se reproduisent par méiose, un processus de division très complexe, qui donne origine à des cellules qui contiennent un seul jeu de chromosomes.