Chromosome. L’ADN nucléaire est replié et forme des structures très compactes dans lesquelles on trouve de l’ADN et des protéines, les histones. Ces pelotes d’ADN sont appelées chromosomes. Le nombre de chromosomes varie d’une espèce à l’autre. Par exemple, chez le papillon azuré d’Atlas, on en trouve 440, chez le pigeon 80, chez le chien 78, chez l’homme 46 et chez le rat 42. On dit que, chez l’homme, il y a 23 paires de chromosomes, car les chromosomes sont associés en copies identiques. Dans les cellules germinales, ovules et spermatozoïdes, il y a seulement un jeu de 23 chromosomes individuels.
