Lignée cellulaire. Dans beaucoup de laboratoires, on utilise des lignées cellulaires de provenance humaine ou animale. Souvent, il s’agit de cellules cancéreuses ou qui ont été « immortalisées » par les chercheurs. À la différence d’une culture de cellules primaires qui proviennent directement d’un animal, les lignées cellulaires se reproduisent indéfiniment in vitro. Elles peuvent être congelées et passer d’un laboratoire à l’autre. Une des lignées cellulaires les plus connues s’appelle la lignée HeLa. Ces cellules proviennent d’un cancer du col de l’utérus d’Henrietta Lacks, une dame décédée en 1951 à cause de cette maladie. Il s’agit de la première lignée de cellules humaines jamais établie et qui est encore aujourd’hui la plus répandue dans le monde entier.