Questions-réponses
Quelle est la signification du mot pituicyte?
Le mot pituicyte désigne un type de cellule que l'on trouve dans la glande pituitaire aussi appelé neurohypophyse.
Le mot pituitaire dérive du latin et indique ce qui est en relation avec la muqueuse nasale. La glande pituitaire se trouve en effet juste derrière le nez.

Quel est le rôle des pituicytes?
D'après les dernières découvertes, on sait que les pituicytes interviennent dans la régulation et la modulation des deux hormones neurohypophysaires, la vasopressine et l'ocytocine.


Comment les pituicytes peuvent-ils contrôler la sécrétion de ces deux hormones?
Les pituicytes sont en étroite relation et communication d'une part, avec les terminaisons nerveuses des neurones sécréteurs de la vasopressine et l'ocytocine, et d'autre part avec les vaisseaux sanguins qui irriguent la neurohypophyse. Les pituicytes peuvent changer leur morphologie et constituer ainsi une barrière amovible entre les terminaisons et les vaisseaux sanguins. Ils peuvent aussi sécréter des neurotransmetteurs comme l'ATP ou la taurine qui agissent directement sur les terminaisons nerveuses.


Quel est le rôle de la vasopressine et de l'ocytocine?
Ces deux peptides, souvent appelées les hormones de l'amour, jouent plusieurs rôle dans l'organisme, soit au niveau périphérique que au niveau cérébral. Elles ont, en effet, une portent une double casquette celle d'hormone et celle de neurotransmetteur. En tant qu'hormone, la vasopressine agit essentiellement au niveau rénal et régule la quantité d'eau dans l'organisme. En tant que neuropeptide ou neurotransmetteur, la vasopressine joue un rôle sur les comportements d'attachement au partenaire et de fidélité.
L'ocytocine a une action spécifique sur l'utérus et les seins. Elle stimule les contractions utérines et la monté du lait. En tant que neurotransmetteur, l'ocytocine rentre en jeu dans les comportements de confiance et d'attachement au partenaire et aux petits.