Voici de quoi s'étonner en pensant à l'ADN:

• l'ADN qui est dans chacune de nos cellules humaines est de la même nature, même "alphabet" et même type d'écriture que celui porté par tous les êtres vivants
• par notre ADN nous sommes similaires à tous les autres êtres vivants, nous partageons 99,9% avec tous les autres êtres humains, 98% avec les grands singes, 50% avec une banane. Nous faisons partie d'une même famille, la famille des êtres vivants
• des parties de notre ADN sont très anciennes et proviennent de virus. 8% de notre ADN est de l'ADN virale
• les gènes humains datent d'environ 5.000.000 d'années, mais nous gardons dans nos gènes l'histoire de toute la vie sur terre
• si on transfère un gène humain dans la cellule, cette dernière peut le "lire", c'est le principe de base de l'ingénierie génétique
• l'ADN contenu dans chaque noyau d'une cellule humaine a une longueur d'environ 2 mètres, pourtant il est replié et contenu dans un espace de quelques nanomètres carrés
• les gènes, c'est-à-dire les parties de l'ADN qui portent les informations génétiques qui déterminent nos caractères héréditaires (couleur des yeux, groupe sanguin, forme du lobe de l'oreille, prédisposition à certaines maladies, etc.) constituent seulement le 2% de l'ADN.  
  

Voici maintenant quelques schémas et explication pour approfondir les connaissances de l'ADN

Le schéma ci contre montre la localisation de l'ADN dans les cellules animales, comme les cellules humaines. L'ADN est contenu dans le noyau des cellules, il s'agit de l'ADN nucléaire et dans les mitochondries (en rouge sur le schéma), il s'agit alors de l'ADN mitochondriale.

Les dimensions de l'ADN sont assez étonnantes. L'ADN est une molécule à la forme d'une double hélice hautement enroulée et repliée sur elle-même, au point que même si elle rentre dans un espace microscopique de quelques nanomètres carrés, elle mesure 2 mètres de longueur pour 2 nanomètres de largeur. 

Pour expliquer le fonctionnement de l'ADN on le compare, en général, à une bibliothèque. L'ADN humain contient environ 20.000 gènes qui correspondent aux livres d'une immense bibliothèque. Les gènes contiennent les informations que la cellule utilise pour fabriquer les protéines.

L'alphabet de l'ADN est constitué de 4 petites molécules qu'on abrège par les 4 lettres A,T,C,G. Cet alphabet est le même quel qu'elle soit l'espèce vivante - de la bactérie à l'être humain en passant par les végétaux et tous les animaux. Dans le schéma ci contre on peut voir comment se fait le passage de l'information des gènes aux protéines.

Cette image provient du site: Gnis

Quand on pense au mot protéine, nous vient à l'esprit la nourriture animale ou végétale riche en protéine. En effet, ces dernières sont formées par tous les êtres vivants. 

Notre corps dégrade les protéines absorbées par l'alimentation en acides aminées (les briques qui forment les protéines), qui vont être en suite utilisés pour former les protéines de notre corps. Les protéines sont extrêmement importantes, car elles accomplissent pratiquement toutes les actions vitales pour un corps vivant: elles sont des anticorps, des enzymes, des hormones, des récepteurs, des protéines de structure ou encore de signalisation cellulaire. Les protéines permettent à nos cellules de communiquer, bouger, changer de forme, produire leur énergie, vivre et même mourir au bon moment. 

Si on pense que la bibliothèque du Trinity College à Dublin contient 3.000.000 de livres, la bibliothèque de l'ADN humain avec seulement 20.000 gènes ne semble pas très grande. MAIS, ce qu'on a découvert est que 20.000 gènes correspondent seulement au 2% de l'ADN. 

Donc, 98% de l'ADN correspond à des livres, des feuilles, que bien qu'écrits avec le même alphabet portent une écriture que nous ne savons pas encore codifier. Cet ADN est donc appelé non-codant, contrairement à l'ADN qui porte l'information des gènes, appelé ADN codant.

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