Membrane plasmique. On appelle membrane plasmatique (ou membrane extracellulaire) la partie la plus externe d’une cellule animale. Elle est composée d’une bicouche de lipides et de protéines. Puisqu’elle entoure la cellule, on distingue deux parties, une tournée vers l’extérieur et une vers l’intérieur. Elle joue plusieurs rôles essentiels pour la vie d’une cellule. En plus de délimiter la cellule, la membrane est constituée de protéines très complexes qui permettent à la cellule d’échanger de la matière (acides aminés, ions, nucléotides, etc.) et des informations (sous forme de matière ou par stimulation électrique) avec son environnement. Elle constitue une sorte de frontière en mouvement, capable de différencier ce qui est extérieur de ce qui est intérieur et apte à choisir ce qui peut entrer ou sortir. D’autres protéines membranaires sont des récepteurs, des espèces d’antennes spécialisées dans la transmission d’informations. Les cellules sont constamment en relation avec l’environnement extérieur, elles s’adaptent continuellement aux changements qui interviennent autour d’elles.
